はじめてづくしの2人が不眠不休で取り組んだ処女作
白崎さんの処女作『にっぽんのパンと畑のスープ』は、「白崎さんの本を作りませんか」という、WAVE出版の編集者から寄せられた一本の電話から始まりました。
すでに予約困難な料理教室として全国に名を馳せていた白崎茶会を主宰する白崎さんの元には、さまざまな出版社から多くの依頼があったことは想像に難くありません。しかし、それまでの依頼はすでにテーマありき……。たとえば「『1０分で〇〇料理』というテーマで本を作りませんか」といった問い合わせには、白崎茶会の運営以上に心を動かされることはなかったそうですが、WAVE出版の編集者からの「白崎さんの本」という言葉に「どんな本？」という疑問をぶつけるところから、編集者との間で自然にやりとりが始まりました。
この時白崎さんは30代後半でもちろん料理本制作の経験はなし、担当編集者は20代の女性で料理本を作った経験は少ないという、ふたりのはじめてづくしが重なりました。しかも初めて会ってから本を完成させるまでの制作期間は3か月程度。白崎さんが「2度と御免」と言うほど、制作は困難を極めたといいます。
「最初の本作りは本当に大変で、終わった時には完全に燃え尽きていました。ライターさんもスタイリストさんもいなかったので自分でやり、編集者からの難しいリクエストにもなんとかこたえようとしていたので、あの時期のことはよく覚えていないんです。必死でした。でも、担当編集の方が私の本に注いでくれるエネルギーと情熱がすごくて。1冊目の『にっぽんのパンと畑のスープ』というタイトルは2人で考えたものなんですが、社内会議で他のタイトルになりそうで、今、ベランダに立てこもって抵抗している、と電話がきてびっくりしていたら、とうとう社長さんが『好きにさせてあげなさい』と折れてくれたとか（笑）。小さな判型の本で、スペースが足りなくてはみ出してしまった情報はリードやキャプションなど、あらゆるところを利用して盛り込んでいるので情報ぎっしり。教室の生徒さんからは『レシピ名の下や写真の説明などページの隅々まで読めば、
文字通り不眠不休の作業を経て2010年3月5日に発売になった処女作は、発売1か月で3回増刷されるほど売れました。当時、地粉（その土地で作られたいわゆるノーブランドの小麦粉やうどん粉の総称）やなたね油、豆乳などを使ってポリ袋で発酵させる、パンとオーガニックを貫いた材料で作るスープの素のレシピは、健康志向が高まる読者の間で大評判になったのです。口コミであっという間に広がりました。
当然、すぐに2冊目という話が浮上したそうですが、当時の白崎さんは本作りにすっかり疲れ切っていました。しかし、「1冊目と同じようにすれば作れます！」という担当編集者の意欲と情熱にほだされる形で2冊目の制作に取り掛かり、『にっぽんの麺と太陽のごはん』は翌年の2011年4月22日に出版されました。
「同じ編集者と再び手を取り合って制作を始めた2冊目は、最後の過程で東日本大震災が発生、一時は出版すら危ぶまれる事態に陥りましたが、彼女が方々を駆け回ってくれて、無事出版に漕ぎ着けました。本を手にした時は感無量でした」
肩の荷を下ろし、しばらくは料理教室に専念するつもりでいた白崎さんでしたが、「この2冊を見ているとあちこち気になってしまった」といいます。
「無理やり１ページに押し込んでしまったレシピや、プロセス写真が小さくなってしまったページなどが特に。また読者ハガキや教室を通じて読者の声も聞こえてきます。それなら本を手にした人が確実に作れるようにわかりやすく、調理工程の画像も大きくした本を作ろうと思い立ちました」
そうして出来上がったのが3冊目の『かんたんお菓子』。こちらは2012年9月に出版され、体にいい素材だけで作れる焼き菓子だったこともあり、この本もヒット。そこで、『かんたんお菓子』と同様のコンセプトで、冷たいお菓子を集めた4冊目の『かんたんデザート』への発売にもつながりました。この本では、ココナッツオイルの性質を利用したチョコレートやクリームなどのレシピを発表した白崎さん。2014年6月のことでした。
またこの頃、1冊目からずっと二人三脚で本を作ってきた編集者が別の場で手がけた書籍『ココナッツオイル健康法』がベストセラーになります。一緒にいる時に編集者がふと口にした「ココナッツオイルの料理の本を作らなくてはならないんですよね」というつぶやきに、白崎さんは即座に反応。すでにココナッツオイルで作るカレーの固形ルウなどのレシピがたくさんあった白崎さんは「ぜひやらせてほしい」と初めて自分から申し出ました。
こうして同年9月には『ココナッツオイルのかんたんレシピ』が出版され、WAVE出版で今現在も重版が続く5冊が揃いました。
3冊目から一気に広がった読者層
3冊目の『かんたんお菓子』出版以降は、もっと幅広い層にレシピや思いが届くようになったことを感じたと白崎さんは言います。
「手作りお菓子と言えばこれ」とイメージされるクッキー、ケーキやタルトといった焼き菓子が、卵や乳製品、白砂糖も不使用でここまでおいしく作れるというレシピは、それまでの状況を考えると衝撃的とすら言えるもの。「体にいいけれど卵・乳不使用のものはおいしくない」という常識をくつがえしました。これによりそれまでの白崎茶会のファンやオーガニック、マクロビ志向の人たちだけでなく、「食の安全」や「健康」を気遣うより幅広い層に届きます。またもちろん「家族や自分のためにおいしいお菓子が作れる」と、深刻な食物アレルギーに悩む人たちからの喜びの声も相次ぎました。
さらには『かんたんお菓子』というタイトルは、ごく一般的な「お菓子作り未経験」という人たちにも響きました。
「タイトルはいつもすごく悩んでつけていたので、読者のみなさんに届くきっかけになったのはうれしかったですね」
困っている人のためにレシピをつくる
白崎さんにとってレシピ開発は喜びもやりがいもある仕事ですが、非常に苦しい時間でもあります。その上“悲しみ”がつきまとう仕事とも言えるのだそうです。
「レシピ作りに悲しみ？」と疑問に思いますよね。それは、どんなに苦労して開発したとしても、レシピが本になれば公になり、白崎さんの手元から離れていってしまうのを止めることができないという現実があるためです。
たとえば今、白崎さんの名前を入れてネットで検索をかければ、多くの記事に出会います。時には白崎さんの名前の記載がない、でも明らかに白崎さんのレシピが元と思われるものもたびたび見受けられます。
「レシピには著作権がありませんから、仕方のないことです。それに、『お店にはたくさんのおいしそうなお菓子がならんでいるのに、うちの子が食べられるものはひとつもない』と苦しんでいる食物アレルギーの子どもを持つお母さんたちが、日本にはまだまだたくさんいます。であれば、私たちが苦労する意義もあるのではないか。困っている人に届けるためにレシピを作り続けているんだと、最近は考えるようにしています」
